女生適合當科學家嗎？｜越來越多女性從事科學研究 x 不同科學領域的性別差異

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大家最近還好嗎？

今天想要跟你分享的生物文章，是這個月初刊登在 Nature 上的新聞報導，探討關於，過去十幾年來，女性科學家在科學研究界中的人數比例 🤓

會想要跟你介紹這篇文章，主要是因為，雖然不同的研究領域之間有一些差別，但就目前科學界而言，普遍來說，男性科學家仍是不成比例地，多於女性科學家的。

這也因此導致有一些人可能會有一種錯覺，以為女性不適合當科學家，甚至是產生了一種錯誤的想法，以為女性科學家的研究成果，不如男性科學家。

因此，今天希望可以藉由這篇文章，藉由實際統計出來的數字與結果，來跟你說明這個事實—— 自 2000 年以來，已經有越來越多的女性投身從事科學研究，而且，有越來越多的女性科學家們對研究所付出的辛苦與努力，得到了肯定。

雖然目前科學界的男女性別比例還有很大的進步空間，但是目前已經有不少人在積極地推動、改善這個不平衡的現象。

所以，希望今天的這篇文章，可以讓有興趣從事科學研究的你，不會因為目前科學界仍存在的 gender gap 而感到沮喪或是失望，不要被這種性別刻板印象受到影響，可以放心地勇敢邁開腳步，去追逐自己有興趣的人生目標 😉

越來越多的女性科學家這件事是如何被統計出來的呢？

來自荷蘭 Leiden University 的研究團隊們，於今年六月在 preprint 論文網站 arXiv.org 上發表的這篇文章指出—— 自 2000 年以來，女性選擇科學研究做為職業生涯選擇，正在持續不斷地增加當中。

那麼，研究團隊們是如何計算統計，而得到這樣的結論呢？

首先，研究團隊們從學術出版商 Elsevier 的 abstract & citation database— Scopus 中，收集了全世界的部分科學家們（為什麼是只有部分，這個等一下會跟你說）總共約 600 萬人的 publications，計算這些科學家們自 1996 年到 2018 年的這段期間，名字出現在至少三篇論文以上的次數，然後統計出符合這樣的條件的科學家們，其中男女的比例有多少。

研究團隊們的結果發現如下圖所示。你可以看到，在 2000 年的時候，女性的比例大約是 33%，然後到了 2016 年時，女性的比例已經上升到約 40% 左右。

Reference: Sanderson, K. (2021). More women than ever are starting careers in science. Nature 596, 177–177.

不同的研究領域，男女性別的差異又是怎麼樣呢？

上面那個 figure 是呈現整體科學研究界的男女比例，那麼，在不同的研究領域當中，男女科學家的性別比例差異又是如何呢？

如下圖所示，研究團隊們列出了在不同的研究領域當中，2000 年和 2010 年的女性比例。

首先，不出大家意料之外的，不同的研究領域之間，男女之間的性別比例差異是非常地大。舉例來說，在 Engineering、Computer science、Mathematics 等研究領域中，女性的比例僅僅約 20% 甚至是不到；另一方面，像是 Immunology and microbiology、Neuroscience 則是有超過一半甚至是將近 60% 的女性比例，而 Nursing 則是有將近 80% 是女性。

另外，令人值得開心的是，從這張圖中你也可以看到，跟 2000 年相比，幾乎所有的研究領域當中，女性的比例都是上升增加的。

女性科學家的比例增加了，然後呢？

在科學研究領域中的女性科學家增加了，但是這樣就足夠了嗎？

當然不是。

首先，這篇關於男女性別比例的研究，有一個很大的 limitation 就是，研究團隊的統計數據，並沒有包含來自印度和中國的科學家們，因為研究團隊無法從這論文上面的名字，來區分男女性別。

印度和中國的科學研究規模龐大，從事科學研究的人員們也非常地多，所以若把來自這兩國的科學家數據也考慮進去的話，恐怕女性科學家的比例又會再下降許多。

另外一方面，這篇研究也分析了男女科學家們的研究生涯終點（名字不再出現在論文上）的時間。

研究發現，在 2000 年左右開始發表論文的女性科學家們，大約有 54% 的比例，在 15 年後名字不再出現在論文上；而同樣在 2000 年左右開始發表論文的男性科學家們，則是有約 52% 的比例，在 15 年後名字不再出現在論文上。

所以雖然整體看來差異不大，但不可否認地，女性科學家持續發表論文的可能性，的確是略低於男性科學家。

還有一點不意外但還是想要跟你提一下的就是，這篇研究也發現，從 2000 年到 2018 年之間，平均而言，跟男性相比，女性科學家的出版論文數大約少了 15% 到 20% 左右。

最後，這篇研究也提出了一個男女科學家之間很重要的差異，那就是在 senior position 上的比例差異。

研究團隊們統計了研究論文中，last author 的男女比例（科學論文中的 last author 通常都是實驗室的老闆、或是該計畫團隊的領導人，也就是說，last author 通常代表的是科學研究團隊中比較資深的位置，last author 也通常必須為這篇科學論文負起全部的責任）

研究結果發現，整體而言，last author 的男女性別比例，女性科學家大約低了 25% 左右。

所以，雖然今天跟你分享的這篇文章顯示，女性科學家在論文發表的整體比例是不斷在提升的，但是，在這個大的數字底下，不同的研究生涯階段、不同的科學研究領域、甚至是不同的國家地區，女性在科學界中的比例，仍舊有很大的進步空間。

況且，今天提到的這篇研究文章，只是用論文發表作為一個指標，來衡量男女性別的比例，但是科學研究絕對不僅僅只是論文發表而已。

也因此，就像是文章中一開始跟你說的，一直以來，科學界中都有許多人，不斷地在積極推動、改善這個不平衡的現象。

就拿敝校 NYU 來說，我們學校中就有許許多多不同的活動與組織，像是 Women in science 或是 Diversity in science 等等，每年會定期舉辦各種 seminars 或是 conferences，邀請來自不同研究領域的女性科學家們、或是 minority groups 科學家們來演講，分享他們的科學研究心得或是求學職涯心得⋯⋯等等。

也因此，就像是上述研究數據所顯現的，跟十年前相比，女性科學家的比例，是持續不斷地在上升當中的。

事實上，有許多非常厲害的科學研究與成果，都是由女性科學家、minority groups 科學家們所帶領發現的。舉一個目前最接近大家生活的例子，許多人即將施打的 Moderna COVID-19 疫苗，這個疫苗正是由 Dr. Kizzmekia Corbett，一位年僅 35 歲的 African American woman 所帶領的研究團隊開發而成的！

所以，回答文章標題的問題—— 女生適合當科學家嗎？

不論是女生、男生或是各種 gender identity，只要你對科學有興趣，都是非常適合當科學家的！☺️

謝謝你看到最後！你覺得男女性別比例在你的職場上是平衡的嗎？你覺得有哪些方法可以改善這樣的現象呢？歡迎在底下留言／私訊給我，告訴我你的任何想法 😉

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